Quindi cos’è un cane da lavoro o attivo? È una domanda stupida? Bene, un’azienda britannica di alimenti per animali ha pubblicizzato sul suo sito Web che tutti i cani sono cani da lavoro – anche il cane da divano che abbaia quando qualcuno entra dalla porta lavora come cane da guardia. Tuttavia, questo era principalmente per giustificare l’etichettatura del loro cibo come “cibo per cani da lavoro” in modo che potessero vendere l’IVA esente da IVA per tutti i cani, sia che fossero “a riposo” che “attivi”.
Un altro problema è che la maggior parte della ricerca sulla nutrizione dei cani da prestazione è stata condotta su cani da slitta da resistenza, la cui alimentazione ha poca somiglianza con quella del cane medio da lavoro o da caccia che partecipa a una palla volante, a prove di attività o semplicemente a lunghe passeggiate e caccia alla palla.
La ricerca su questo argomento è stata condotta principalmente dalle più grandi aziende di alimenti per animali domestici come Purina e Iams e ci fornisce informazioni utili su come dovremmo affrontare l’alimentazione dei cani attivi. Ho fornito collegamenti a siti pertinenti alla fine di questo articolo se desideri leggere gli articoli completi, ma riassumi le informazioni di seguito per coloro che potrebbero non avere un’ora o due da dedicare alla ricerca!
Quindi, ai fini di questo articolo, mi concentrerò su quello che gli esperti chiamano “l’atleta intermedio”, che non è un cane coinvolto nelle gare di resistenza sulla slitta, ma forse va a caccia, si allena regolarmente per il flyball o attività sportiva, oppure viene assunto quotidianamente per lunghe percorrenze in campagna. I cani da pastore da lavoro raramente rientrano in questa categoria perché, con poche eccezioni, corrono piatti solo per un breve periodo di tempo, e non necessariamente tutti i giorni.
I requisiti di base per una dieta con quantità bilanciate di proteine, grassi e carboidrati sono gli stessi per tutti i cani, attivi o meno: queste sono le percentuali che potrebbero dover cambiare. La maggior parte degli alimenti commerciali per cani da lavoro contiene più proteine, grassi e carboidrati rispetto a una normale dieta per adulti, ma i confronti tra i prodotti non sono facili a causa della variazione tra le diete, sia in percentuale di proteine che di grassi (un rapido sondaggio ha rilevato che i prodotti con il 10-20% di grassi ). e dal 22 al 28% di proteine)
Idee sbagliate popolari sull’alimentazione dei cani attivi
1) Ho bisogno di una dieta ricca di proteine per un cane attivo.
Non proprio. Tradizionalmente, si presume che vi sia un elevato fabbisogno proteico per gli atleti umani e canini, e vi sono alcune prove che il fabbisogno aumenta per migliorare le prestazioni, ma anche altri costituenti devono essere aumentati in modo che le proteine non vengano utilizzate preferibilmente per energia, ma piuttosto per la costruzione e la sostituzione dei tessuti. Livelli di proteine molto bassi aumentano il rischio di lesioni. Si raccomanda quindi un moderato aumento delle proteine (rispetto alla normale dieta di mantenimento).
2) le diete ricche di carboidrati sono la strada da percorrere
Gli atleti umani si caricano di carboidrati durante l’allenamento, mangiando molta pasta, ma i cani non sono umani (avrai notato!) E il loro fabbisogno di carboidrati non è così alto. Quindi, se i carboidrati aiutano le persone, perché non aiutano gli atleti canini? Le ragioni sono complesse e coinvolgono differenze nell’andatura, nella fisiologia cardiovascolare e nel metabolismo energetico. I cani e gli umani hanno solo differenze. Infatti, nei primi anni ’70 è stato osservato che i cani da slitta alimentati con razioni elevate di carboidrati avevano in realtà una bassa resistenza e persino un’andatura rigida durante la corsa.
In effetti, il grasso è il requisito principale per una buona prestazione. I cani nutriti con una dieta ricca di grassi sono in grado di utilizzare meglio l’ossigeno, e questo è stato dimostrato rilevando un aumento del numero di mitocondri nelle cellule muscolari dei cani alimentati con una dieta ricca di grassi. Questi sono i forni della cellula.
ALCUNE CONSIDERAZIONI
CONDIZIONI CORPOREE – Poiché l’alimentazione di cani attivi non è una scienza precisa (ci sono così tanti livelli di attività) dovresti sempre giudicare il successo di una dieta rispetto al quadro generale della condizione corporea. È così importante ed è un modo così semplice per verificare che tutto sia a posto. L’uso di un alimento che fornisce più energia di quella di cui il cane ha bisogno causerà un eccessivo aumento di peso, che comprometterà le prestazioni e può portare all’obesità, considerata un fattore predisponente per l’osteoartrosi. (Vedi la tabella delle condizioni del corpo per riferimento)
Se il tuo cane si esercita solo di rado, un regime di mantenimento potrebbe essere appropriato, e certamente se i livelli di attività sono stagionali, dovrebbe essere la dieta durante i periodi di riposo.
DIGERIBILITÀ – La digeribilità di una dieta è essenziale per cani attivi. Arleigh Reynolds, DVM, PhD, DACVN in un articolo per Purina afferma che “Gli atleti canini intermedi possono variare nei bisogni energetici a seconda dello sport a cui partecipano, delle condizioni ambientali e della frequenza dell’esercizio. Tuttavia, la digeribilità della dieta dovrebbe essere almeno dell’80% affinché i cani possano metabolizzare e utilizzare in modo efficiente i nutrienti forniti dal cibo senza volume fecale in eccesso e per essere in grado di ingerire abbastanza calorie per soddisfare il fabbisogno energetico durante il periodo. concorrenza. eventi sportivi.
“Più il cibo è denso di energia, più piccole sono le feci, il che è benefico per i cani che fanno esercizio. Kronfeld et al hanno stimato che i cani da slitta da corsa con i due punti pieni erano handicappati equivalenti a un fantino e un cavallo da corsa valutato con un handicap di 20 libbre.
Come si fa a sapere se un alimento è altamente digeribile o meno? Controlla gli ingredienti. Il riso è più digeribile del grano o della soia, pesce e pollo sono più digeribili del manzo. Attenersi a tipi di carne nominati piuttosto che a una dieta generica basata su “carne e derivati animali” significa che ci sono meno possibilità di variabilità nella digeribilità. Alcuni alimenti usano anche agenti volumizzanti come la polpa di barbabietola da zucchero e potresti voler considerare se questo è desiderabile o meno.
IDRATAZIONE – Un adeguato apporto di acqua è importante durante l’attività faticosa. Circa il 60% del calore dissipato da un cane durante l’esercizio proviene dall’evaporazione dell’acqua e poiché i cani in genere non perdono elettroliti attraverso la sudorazione come gli umani, non beneficiano dei liquidi sostitutivi.
QUANDO ALIMENTARSI – L’esercizio fisico influisce sul tempo di transito gastrointestinale e può quindi influenzare la digestione e l’assorbimento dei nutrienti. Può anche aumentare il carico di calore sul corpo del cane. Arleigh Reynolds raccomanda che i cani che si allenano intensamente siano nutriti circa 24 ore prima dell’esercizio intenso per aiutare ad alleviare i problemi associati a un colon pieno. Se l’attività sportiva a cui stanno partecipando è un evento di più giorni, i cani dovrebbero essere nutriti il prima possibile dopo l’esercizio in modo che abbiano il tempo massimo per digerire il pasto prima dell’esercizio successivo.
COSA ALIMENTARE – L’utilizzo di una dieta commerciale completa rende la vita molto più semplice nel calcolo delle percentuali. Cucinare a casa o mangiare crudo è perfettamente possibile, ma può causare problemi in quanto è meno probabile che forniscano la dieta densa di energia raccomandata. Ai fini di questo articolo, e sulla base delle ricerche intraprese da Iams e Purina, le seguenti raccomandazioni sembrano appropriate.
a) Un alimento altamente digeribile e ricco di sostanze nutritive (cercare ingredienti di alta qualità) per consentire un apporto energetico sufficiente in un piccolo volume di cibo (controllare la guida all’alimentazione per il cibo sulla busta)
b) Proteine moderatamente ricche, di buona qualità, più grasse (rispetto alla normale dieta di mantenimento)
c) Buona appetibilità (al cane deve piacere la dieta!)
d) Un giusto equilibrio di micronutrienti (vitamine, antiossidanti, minerali)
Come proprietario di un cane da caccia che corre per 5-8 miglia al giorno, ho scoperto che una dieta di mantenimento altamente digeribile con livelli moderati di grassi e proteine (attualmente James Wellbeloved Fish & Rice con il 10% di grassi e il 20% di proteine) è la più appropriata, con diete ricche di grassi che portano solo all’aumento di peso. Allo stesso modo, una dieta più leggera con solo l’8% di grassi ha causato problemi con la perdita di peso.
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