Di tutte le cose che ho fatto per amore del mio cucciolo di Pomerania, una cosa l’ha quasi ucciso. E, sorprendentemente, anche molti proprietari di cani giocattolo amorevoli lo fanno inconsapevolmente.
Kona è nata il giorno del Ringraziamento nel 2006 e continuiamo a ringraziare la vita e l’amore del nostro bambino nero soffice, a volte malizioso. Non sapevamo che il pericolo era in agguato per lui, nascosto in imballaggi di plastica.
Tra i 3 e i 6 mesi, abbiamo iniziato a dare Kona Dried Chicken Strips come regalo. Acquistandoli al negozio di animali locale, la giovane donna al bancone ha detto: “I cani di piccola taglia ne diventano così dipendenti”. Kona si era molto affezionata a me e soffriva di ansia quando partivo per andare al lavoro la mattina. Una fascia di pollo essiccato sembrava lenire le sue lacrime.
Un mese dopo, ho ricevuto un’e-mail dal nostro allevatore che ci avvertiva che i cani si stavano ammalando a causa del China Dried Chicken. È stato allora che ho controllato la borsa. Sono stato sorpreso di trovare tre parole in caratteri molto piccoli sul retro dell’etichetta, in basso: Made in China. Gli ho mandato un’e-mail e gli ho detto che li nutrivo da un po’ di tempo. Rispose che sarebbe stato un bene se non avesse avuto effetti negativi.
Nella tarda primavera del 2007, Kona si ammalò improvvisamente. Non era in grado di alzarsi dal letto del suo cane e ha battuto la coda come meglio poteva per mostrare che era felice di vedermi. Cosa c’era che non andava in lui? Ha rifiutato l’acqua. Si è rifiutato di mangiare. Tuttavia, avrebbe accettato una striscia di pollo essiccato. Pensavo che gli avrebbe dato proteine e cibo.
Il giorno dopo mi ha colpito. Dev’essere stato il pollo essiccato. Ho interrotto l’alimentazione del pollo essiccato importato e ho preso un appuntamento con il veterinario. Fino ad allora, ho idratato Kona con liquidi forzati e cereali per bambini. In 2-3 giorni, è miracolosamente migliorato. Kona è stata fortunata. Credo che grazie alla sua giovinezza, e spero che la nostra azione rapida, sia stato in grado di sopravvivere. Speriamo e preghiamo che Kona non soffra di effetti negativi a lungo termine.
In questo periodo cercavamo freneticamente un’alternativa alla carne di pollo stagionata prodotta all’estero per cani. Controllando con lo stesso negozio di animali locale, abbiamo chiesto alla proprietaria se trasportava pollo essiccato che non proveniva dalla Cina. Ha risposto: “Non trasportiamo cibo per animali dalla Cina”. L’ho portata al reparto caramelle e abbiamo guardato le etichette insieme. Tutti i pacchi contenevano queste tre paroline in caratteri minuscoli: “Made in China”. Era stupita!
Ho avuto problemi a trovare prodotti per cani di pollo a scatti fatti in America! Quindi io e mio marito abbiamo iniziato a sperimentare con il pollo essiccato stagionato con pollo comprato al supermercato, “ispezionato dall’USDA”, lo stesso pollo che abbiamo comprato per la famiglia. Alla fine abbiamo trovato una patatina di cui Kona andava matto e non dovevamo più preoccuparci del pollo essiccato importato! Abbiamo iniziato a chiamarle Kona’s Chips, ma è stato quasi un anno dopo che abbiamo iniziato a condividere le Kona’s Chips con amorevoli proprietari di animali domestici in tutto il paese.
Nell’autunno del 2007, la Food and Drug Administration (FDA) ha emesso due dichiarazioni cautelari riguardo all’alimentazione di cani con carne di pollo essiccata proveniente da fonti estere, e ancora nel dicembre 2008 (vedi link alla fine dell’articolo). Sono stati inoltre emessi avvertimenti dall’American Veterinary Medical Association (AVMA) affermando che “le prelibatezze a scatti dalla Cina potrebbero causare malattie negli animali domestici” e dall’American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) che ha affermato: “Un numero insolito di cani con lamentele e cliniche -risultati di test patologici associati all’ingestione di dolcetti essiccati di varie marche. Riferiscono che questi sono solitamente cani di piccola taglia con una storia di vomito,letargia e anoressia. Hanno mangiato tutti dei bocconcini secchi (per lo più pollo essiccato) poche settimane prima di diventare anoressici. “I test dichiarati dalla FDA sono stati inconcludenti perché non è stato possibile isolare contaminanti definitivi e, sebbene alcuni prodotti siano stati ritirati dagli scaffali, nessun prodotto è stato richiamato.
Sfortunatamente, molti altri cani, per lo più giocattoli, non sono stati fortunati come Kona. Mentre facevo delle ricerche, mi sono imbattuto nel sito web di Lacie www.laciessite.org dedicato a Lacie, un bellissimo cucciolo di Cavalier King Charles Spaniel, morto di insufficienza renale mentre consumava quelli che il suo proprietario chiama “dolci a scatti per animali domestici tossici”. Vengono pubblicate storie strazianti, tutti i proprietari di cani i cui animali domestici si sono ammalati o sono morti a causa di prelibatezze per animali domestici stranieri. Keanu, un cucciolo di Chihuahua di Lancaster, California, è morto nell’aprile 2008 entro due ore dall’aver mangiato un pezzo di pollo essiccato importato. Il suo proprietario devastato ha portato Keanu ovunque con sé,nel passeggino e nella borsetta del cucciolo. Ali, un levriero italiano di quattro anni in buona salute che inizia ad avere un attacco dopo ogni bocconcino a scatti contaminato. Le fatture del veterinario si sono accumulate, ma una volta sospese le prelibatezze, anche i pignoramenti. Mentre la maggior parte delle razze colpite erano razze piccole o toy come Yorkies, Chihuahua, Levrieri italiani, Pomerania, Maltese e miscele di razze toy, anche le razze più grandi sono state colpite. Un’altra storia straziante su un cane che ha mangiato pollo essiccato cinese, che è stato lasciato come regalo sotto l’albero di Natale nel dicembre 2008; il povero cane è morto il giorno di Natale mentre i suoi proprietari lo caricavano in macchina per andare dal veterinario di emergenza.un levriero italiano sano di quattro anni che inizia ad avere un attacco dopo ogni bocconcino a scatti contaminato. Le fatture del veterinario si sono accumulate, ma una volta sospese le prelibatezze, anche i pignoramenti. Mentre la maggior parte delle razze colpite erano razze piccole o toy come Yorkies, Chihuahua, Levrieri italiani, Pomerania, Maltese e miscele di razze toy, anche le razze più grandi sono state colpite. Un’altra storia straziante su un cane che ha mangiato pollo essiccato cinese, che è stato lasciato come regalo sotto l’albero di Natale nel dicembre 2008; il povero cane è morto il giorno di Natale mentre i suoi proprietari lo caricavano in macchina per andare dal veterinario di emergenza.un levriero italiano sano di quattro anni che inizia ad avere un attacco dopo ogni bocconcino a scatti contaminato. Le fatture del veterinario si sono accumulate, ma una volta sospese le prelibatezze, anche i pignoramenti. Mentre la maggior parte delle razze colpite erano razze piccole o toy come Yorkies, Chihuahua, Levrieri italiani, Pomerania, Maltese e miscele di razze toy, anche le razze più grandi sono state colpite. Un’altra storia straziante su un cane che ha mangiato pollo essiccato cinese, che è stato lasciato come regalo sotto l’albero di Natale nel dicembre 2008; il povero cane è morto il giorno di Natale mentre i suoi proprietari lo caricavano in macchina per andare dal veterinario di emergenza.
La FDA elenca i seguenti sintomi come avvertenze:
diminuzione dell’appetito, sebbene alcuni possano continuare a mangiare le prelibatezze ma non altri alimenti
diminuzione dell’attività o letargia
vomito e diarrea, a volte con sangue
aumento dell’assunzione di acqua e della minzione
Un cane può mostrare alcuni o tutti questi segni. Gli esami del sangue possono indicare insufficienza renale (aumento dell’azoto ureico e della creatinina). Gli esami delle urine possono indicare la sindrome di Fanconi (aumento della glicemia).
Sebbene la maggior parte dei cani sembri in via di guarigione, alcuni sono morti. La dipendenza dalle prelibatezze straniere a scatti rimane un mistero. I proprietari di animali domestici e i veterinari hanno notato che anche i cani malati li consumavano ancora. Un amorevole proprietario di Yorkie mi ha recentemente contattato con la sua storia quando il suo giovane cane ha iniziato a mostrare alcuni dei segnali di pericolo sopra elencati. Ha condiviso con me: “Purtroppo, si sta ritirando da altre band e ci sta facendo impazzire! Non abbiamo mai visto un comportamento così frenetico. Mio marito dice che è così che si comportano i tossicodipendenti quando smettono di drogarsi. Aveva gli occhi vitrei e saltava sulle mie ginocchia, posava le sue piccole zampe sul mio petto e cercava di picchiarmi!È stato così straziante assistere a ciò, ma restiamo con le nostre armi. Ha smesso di essere una persona pigra e fa un pisolino durante la giornata ed è molto più attiva. Abbiamo avuto amici questo fine settimana e non potevano credere al modo in cui si è comportata! “
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