È un argomento molto vasto. Quindi considera questo articolo come un’introduzione all’argomento. Le visite regolari dal veterinario sono una seconda priorità più importante per la corretta alimentazione del tuo cane anziano. La maggior parte dei veterinari raccomanda controlli due volte l’anno, più spesso se la malattia diffusa è un fattore.
Queste visite possono includere alcuni o tutti i seguenti: esami del sangue e delle urine, radiografie, ultrasuoni, ECG, esami oculistici, esami dentistici, forse anche scansioni TC o MRI. Le procedure richieste dipenderanno dalle informazioni fornite al veterinario in merito alle condizioni attuali del cane.
Ci sono stati cambiamenti nell’appetito, nella resistenza, nella vista, nell’udito, nel comportamento? Il tuo cane ha l’alitosi, la pelle squamosa, il pelo spento? È lento ad alzarsi, zoppica i primi gradini, ha paura di salire o scendere le scale? Diventa irritabile, ha perso interesse per il gioco, sembra spesso disorientato? Ricorda, il tuo cane non può dire al veterinario cosa lo preoccupa. Sta a te assicurarti che il tuo veterinario sia adeguatamente informato sulle condizioni fisiche e mentali del tuo cane.
Conoscere tutti i sintomi che il tuo cane potrebbe presentare consentirà al tuo veterinario di amministrare le procedure appropriate in modo che possa diagnosticare con precisione la presenza di tumori, tumori della pelle, diabete, insufficienza epatica, cardiaca o renale, calcoli, vescica, cataratta, glaucoma, udito perdita, allergie acute o problemi dentali.
La maggior parte dei veterinari ti dirà che esami del sangue e delle urine accurati rileveranno le prime fasi della maggior parte delle malattie che colpiscono i cani anziani. Entrambe le procedure dovrebbero sempre far parte dei tuoi controlli semestrali. E, a seconda dell’età e delle condizioni del tuo cane, il tuo veterinario potrebbe raccomandare un programma ancora più ricorrente per gli esami del sangue e delle urine.
Screening del sangue e analisi delle urine
Veloce, facile, estremamente rivelatore. Un esame del sangue è lo strumento più utile nella cura del tuo cane anziano. Questo test è così essenziale che la maggior parte dei laboratori veterinari dispone di un test chiamato “pannello geriatrico”. Per renderlo particolarmente utile per i cani anziani, spesso aggiungono test della tiroide. Quando questi test vengono eseguiti regolarmente, forniscono al tuo veterinario un ottimo strumento di monitoraggio che evidenzia i cambiamenti nella salute del tuo cane.
Se il fegato o i reni del tuo cane stanno fallendo, l’analisi del sangue lo rivelerà molto prima che compaiano i segni esteriori. Un numero di globuli bianchi insolitamente alto potrebbe identificare un’infezione in via di sviluppo. Un basso numero di globuli rossi indicherà una condizione anemica che richiederà ulteriori indagini.
Considerando il fatto che qualsiasi malattia è più curabile nelle fasi iniziali, un esame del sangue può essere un vero salvavita. Un’analisi delle urine è una semplice serie di test che possono rivelare molti problemi di salute prima che mettano in pericolo la vita. I disturbi del sistema urinario, dei reni, del diabete e dell’ipotiroidismo possono essere rilevati nelle loro fasi iniziali. Ancora una volta, questa dovrebbe essere una parte regolare delle visite veterinarie di routine del tuo cane.
vaccinazioni
Sebbene le vaccinazioni siano state una parte importante dell’assistenza sanitaria del tuo cane in gioventù, possono diventare un problema per i cani più anziani. Verifica con il tuo veterinario quali vaccinazioni devono essere continuate e quali diventano più dannose che utili per un cane anziano. L’American Veterinary Medical Association e l’American Animal Hospital Association raccomandano meno vaccinazioni man mano che il cane invecchia.
Artrite
È probabile che questa sia l’afflizione che noterai per la prima volta nel tuo vecchio amico. A seconda della razza, l’artrite può iniziare nelle articolazioni di un cane già a 6 anni, ma normalmente diventa un fattore di rallentamento nel tuo cane un po’ più tardi. I segni rivelatori includono lentezza nell’alzarsi, zoppia nelle prime fasi dopo un pisolino o al mattino, rigidità. Ai primi segnali è bene avvisare il veterinario. Esistono farmaci come condroitina, MSM e glucosamina che possono alleviare i sintomi dell’artrite.
Inoltre, se ci sono segni di dolore, possono essere prescritti antidolorifici per rendere il tuo cane più a suo agio fino a quando i farmaci per le articolazioni non funzionano. È anche importante che il tuo cane continui a fare esercizio, quindi questi antidolorifici possono aiutare a mantenerlo attivo. Senza esercizio, l’artrite può effettivamente peggiorare a un ritmo più veloce. Soprattutto, non ignorare i primi segni di artrite. È una malattia degenerativa e prima viene rilevata, più il trattamento può iniziare a ritardare le fasi avanzate. Inoltre, è importante che il veterinario effettui una diagnosi accurata per escludere altre condizioni più gravi.
Per prevenire l’artrite o alleviare il dolore da artrite, assicurati che il tuo cane abbia un letto ben imbottito che lo tenga lontano dal terreno duro e freddo. Ma attenzione, non è troppo alto e troppo imbottito, il che renderà difficile entrare e uscire. Ci sono anche letti per cani in schiuma ortopedica che possono fornire supporto e comfort.
Altre afflizioni della vecchiaia
Ecco alcune altre malattie e malattie a cui prestare attenzione che sono associate alla vecchiaia:
Diabete – Come accennato in precedenza, gli esami del sangue e una serie di esami delle urine rileveranno il diabete. I cani più anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare il diabete. Le cause possono essere una cattiva alimentazione, una scarsa secrezione di insulina o addirittura una resistenza all’insulina. I farmaci appropriati possono fare molto per ridurre al minimo gli effetti collaterali del diabete.
Malattie cardiache – Proprio come gli umani, i cani anziani non sono immuni all’indurimento delle arterie. La malattia cardiaca più comune – cardiopatia valvolare cronica – provoca l’ispessimento delle valvole cardiache che interromperà il normale flusso di sangue alle camere cardiache. Senza una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, la cardiopatia valvolare causerà un ingrossamento del cuore e infine l’insufficienza cardiaca. Se rilevata nelle sue fasi iniziali, una terapia appropriata rallenterà l’insorgenza delle malattie cardiache.
Problemi del tratto urinario – Un’altra malattia che condividiamo con i nostri amici pelosi è l’incontinenza, l’incapacità di controllare le nostre vesciche. Ciò potrebbe causare piccole perdite o scarichi completi. Ci sono farmaci che possono alleviare questi sintomi.
Calcoli alla vescica – I cani più anziani tendono a sviluppare calcoli alla vescica. Questi possono essere rilevati dai raggi X addominali, un altro test di screening precauzionale che il tuo cane dovrebbe ricevere quando invecchia.
Malattia renale – Una malattia metabolica molto comune nei cani anziani. Ma i tuoi esami del sangue regolari rileveranno la malattia renale nella sua fase iniziale. Diete e farmaci speciali consentiranno a un cane in lutto di vivere una vita normale per lungo tempo.
Disturbi ghiandolari – Queste condizioni sono il risultato di secrezioni su o ipoattive da ghiandole specifiche. Una ghiandola tiroidea poco attiva (ipotiroidismo) e un’eccessiva secrezione dell’ormone cortisolo dalla ghiandola surrenale (morbo di Cushing) possono causare malattie nel tuo cane. Fortunatamente, i disturbi ghiandolari sono spesso curabili. Con il farmaco giusto, la salute fisica del tuo cane può essere notevolmente migliorata.
Tumori della pelle – Sebbene siano normalmente benigni, è sempre una buona idea osservare la comparsa di grumi sotto la pelle e qualsiasi cambiamento nelle dimensioni e nella posizione di questi grumi. Informa il tuo veterinario. Può raccomandare la rimozione di alcune cisti.
Problemi alla prostata – Malattie della prostata, ingrossamento delle ghiandole, infezioni, ascessi e cisti sono tutti problemi che possono colpire i cani anziani, specialmente i maschi intatti. I maschi castrati e intatti possono essere vittime di tumori alla prostata. I controlli di routine regolari miglioreranno le possibilità di diagnosi e trattamento precoci.
Cancro – Sì, come noi, anche i nostri cani anziani sono suscettibili al cancro. E come noi, non tutti i casi sono fatali. Il tipo e l’efficacia del trattamento prescritto dipenderanno dal tipo di cancro e dalla sede e dallo stadio di progressione della malattia. La chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia possono essere somministrate e spesso possono aumentare notevolmente la durata della vita del tuo cane e persino portare a un recupero.
Problemi di salute mentale – I cani anziani possono diventare testardi, inflessibili, impazienti e persino irritabili. Potrebbero dimenticare i comportamenti appresi, come l’uso del vasino. Potresti notare un ritardo nella risposta agli stimoli esterni. Chiamati disfunzione comportamentale e cognitiva, questi sintomi potrebbero essere indicatori di una malattia sottostante. Oppure possono essere semplicemente dovuti a un declino dei loro sensi e dei processi mentali. I farmaci possono spesso aiutare a ridurre l’impatto dei problemi di salute mentale del tuo cane.
Puoi svolgere un ruolo importante nel monitoraggio della salute del tuo cane. Prestare molta attenzione ai cambiamenti nel comportamento, alle limitazioni fisiche, alle risposte lente e ai riflessi ritardati può essere un’informazione utile per il veterinario durante i controlli di routine. Test regolari come esami del sangue e delle urine aiuteranno a scoprire sintomi invisibili. I premi per la tua diligenza saranno incommensurabili negli anni a venire nella vita del tuo migliore amico.
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